Leo Fender, né Clarence Leonidas Fender en 1909, est l'un des noms les plus influents de l'histoire de la guitare.
Il a créé un certain nombre d'instruments emblématiques qui constituent la pierre angulaire de la conception moderne de la guitare électrique.
Ses guitares donnent le ton à la transition du rock and roll loin de l'acoustique, du folk traditionnel et du blues vers un son amplifié fort et saturé de distorsion.
Son impact sur la musique peut encore être entendu aujourd'hui par des millions de personnes à travers le monde et ses créations sont toujours très recherchées par les collectionneurs.
Dans cet article, nous examinerons tous ses principaux modèles de guitares et les entreprises dont il était responsable, ainsi que son impact sur la musique instrumentale et la culture dans son ensemble.
Nous commencerons par jeter un coup d'œil à son entreprise d'origine - Aile Musical Instrument Corporation (FMIC), fondée en 1946 lorsqu'il a combiné des parties de guitare individuelles dans des ensembles complets de guitare électrique. Il a ensuite formé plusieurs autres sociétés, dont Homme de musique, G & L Instruments de musique, amplificateurs FMIC et Proto-Sound Electronics. Son influence peut même être vue dans des boutiques de marques modernes comme Suhr Custom Guitars & Amplifiers qui utilisent aujourd'hui certaines de ses créations originales pour produire leurs propres variations sur des airs classiques.
Les premières années de Leo Fender
Leo Fender était un génie et l'une des figures les plus influentes de l'histoire de la musique et de la guitare. Né en Californie en 1909, il a commencé à bricoler avec l'électronique alors qu'il fréquentait le collège et s'est rapidement intéressé à travailler avec des amplificateurs musicaux et d'autres équipements. Au début de sa carrière, Leo Fender a créé un amplificateur qu'il a appelé le Fender Radio Service, et ce fut le premier produit qu'il a vendu. Cela a été suivi par un certain nombre d'inventions de guitares qui deviendront finalement certains des modèles les plus populaires au monde.
Naissance et jeunesse
Leo Fender était l'un des les innovateurs prééminents des instruments de musique, y compris la guitare électrique et basse électrique solid body. Né sous le nom de Clarence Leonidas Fender en 1909, il a ensuite changé son nom en Leo en raison d'une confusion sur la prononciation. Jeune homme, il a occupé plusieurs emplois dans un atelier de réparation de radios et a vendu des articles à des magazines spécialisés. Ce n'est que lorsqu'il a fondé la Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) en 1945 qu'il a acquis une renommée et une reconnaissance mondiales.
Les guitares de Fender ont révolutionné la musique populaire avec un son amplifié électriquement qui rivalisait avec les instruments acoustiques, bien qu'avant 1945, l'amplification physique d'un instrument avec de l'électricité était inconnue. Fender est issu d'un milieu de mineurs de charbon italiens qui se sont installés en Californie et en tant que personne qui a été exposée à la musique country-western ancienne ainsi qu'à des compétences mécaniques, il n'est pas étonnant que son nom ait une telle importance dans la musique populaire aujourd'hui.
Le premier modèle de guitare produit par Leo Fender était l'Esquire Telecaster qui pouvait être entendue sur pratiquement tous les enregistrements populaires jusqu'en 1976 lorsque FMIC a expédié plus de 5 millions d'unités ! L'Esquire a évolué pour devenir le diffuseur, devenant finalement connu sous le nom de célèbre Telecaster aujourd'hui - tout cela grâce aux premières innovations de Leo Fender. En 1951; il a de nouveau révolutionné la musique pop et country traditionnelle en introduisant ce que nous appelons maintenant le modèle Stratocaster emblématique qui a été joué par d'innombrables musiciens légendaires depuis des générations depuis sa sortie en magasin ! D'autres succès notables incluent la création de G&L Musical Products en 1980 en utilisant des micros avec une sortie plus élevée que jamais, qui ont lancé une toute nouvelle avancée pour l'amplification du son au sein de la culture populaire !
Début de carrière
Leonard "Leo" Fender est né le 10 août 1909 à Anaheim, en Californie, et a passé la plupart de ses premières années à travailler dans le comté d'Orange. Il a commencé à réparer des radios et d'autres objets dans sa jeunesse et a même conçu un meuble phonographe révolutionnaire à l'âge de 16 ans.
En 1938, Fender a obtenu son premier brevet pour la Lap Steel Guitar, qui était la première guitare électrique produite en série avec des micros intégrés. Cette invention a jeté les bases d'instruments qui ont rendu possible la musique amplifiée, comme les appareils électriques à corps solide, les basses et les amplificateurs.
Fender a décidé de se concentrer exclusivement sur la fabrication d'instruments de musique en 1946 lorsqu'il a fondé The Fender Electric Instrument Company. Cette société a connu de nombreux succès, tels que l'Esquire (qui a ensuite été rebaptisé Broadcaster); ce fut l'une des premières guitares électriques à corps solide à succès au monde.
Pendant son séjour dans cette société, Fender a développé certains des modèles de guitare les plus emblématiques jamais créés, tels que la Telecaster et la Stratocaster, ainsi que des amplis populaires tels que le Bassman et le Vibroverb. Il a également créé d'autres sociétés telles que G&L qui ont produit certaines de ses nouvelles créations; cependant, aucun d'entre eux n'a vécu pour connaître beaucoup de succès après les avoir vendus pendant une période d'instabilité financière en 1965.
Les innovations de guitare de Leo Fender
Leo Fender était l'un des luthiers les plus influents du XXe siècle. Ses inventions ont révolutionné la façon dont les guitares et les basses électriques étaient fabriquées et jouées, et ses créations sont encore visibles aujourd'hui. Il était responsable de plusieurs modèles et entreprises de guitares emblématiques. Plongeons dans ce qu'ils étaient.
Fender Diffuseur/Telecaster
Le Fender Broadcaster et son successeur, le Telecaster, sont des guitares électriques conçues à l'origine par Leo Fender. La Broadcaster, initialement présentée au public en 1950 sous le nom de "nouvelle guitare électrique espagnole révolutionnaire de Fender", a été la première guitare électrique à corps solide de style espagnol à succès au monde. On estime que la production initiale de Broadcasters était limitée à seulement environ 50 unités avant d'être interrompue après une courte période en raison de la confusion causée par son nom en conflit avec les tambours «Broadkaster» de Gretsch.
L'année suivante, en réponse à la confusion du marché et aux problèmes juridiques avec Gretsch, Fender a changé le nom de l'instrument de "Broadcaster" en "Telecaster", qui est devenu largement accepté comme standard de l'industrie pour les guitares électriques. Dans son incarnation originale, il comportait une construction de corps en dalles en bois de frêne ou d'aulne - une caractéristique de conception qui demeure aujourd'hui. Il avait deux micros à simple bobinage (manche et chevalet), trois boutons (volume principal, tonalité principale et sélecteur de micros préréglé) à une extrémité du corps et une corde à trois pontets à travers le pont de type corps à l'autre extrémité. Bien qu'il ne soit pas connu pour sa technologie sophistiquée ou son caractère tonal, Leo Fender a vu un grand potentiel dans cette conception d'instrument simple qui est restée en grande partie inchangée plus de 60 ans plus tard. Il savait qu'il avait quelque chose de spécial avec cette combinaison de deux sons de milieu de gamme focalisés à simple bobinage, en plus de sa simplicité et de son prix abordable, ce qui le rend attrayant pour tous les joueurs, quel que soit leur niveau de talent ou leurs contraintes budgétaires.
Fender Stratocaster
L'un des modèles de guitares électriques les plus célèbres au monde est la Fender Stratocaster. Créé par Leo Fender, il a été introduit en 1954 et est rapidement devenu un instrument emblématique. Développée à l'origine comme une mise à jour de la Telecaster, la forme du corps de la Stratocaster offrait une ergonomie améliorée pour les joueurs gauchers et droitiers, ainsi qu'un profil tonal différent.
Les caractéristiques de cette guitare comprennent trois micros à simple bobinage qui peuvent être ajustés indépendamment avec des boutons de tonalité et de volume séparés, un système de pont vibrato (connu sous le nom de barre de trémolo aujourd'hui) et un système de trémolo synchronisé qui permet aux joueurs d'obtenir des sons uniques selon comment ils ont utilisé leurs mains pour le manipuler. La Stratocaster était également remarquable pour son profil de manche mince, permettant aux joueurs d'avoir un meilleur contrôle sur leur main de frettage.
Le style de corps de cette guitare est devenu mondialement connu, de nombreuses entreprises produisant aujourd'hui des guitares électriques de style Stratocaster. Il a été joué par d'innombrables musiciens dans divers genres à travers l'histoire, y compris des rockers comme Eric Clapton et Jeff Beck jusqu'à des guitaristes de jazz comme Pat Metheny et George Benson.
Basse de précision Fender
La Fender Precision Bass (souvent abrégée en "P-Bass") est un modèle de basse électrique fabriqué par Fender Musical Instruments Corporation. La Precision Bass (ou "P-Bass") a été introduite en 1951. C'était la première basse électrique à succès et elle est restée populaire jusqu'à nos jours, bien qu'il y ait eu de nombreuses évolutions et variations de la conception dans son histoire.
Leo Fender a conçu l'emblématique Precision Bass pour qu'elle comporte un pickguard qui protège ses composants électroniques fragiles, ainsi que des coupes profondes qui améliorent l'accès des mains aux hautes frettes. Le P-Bass comprenait également un micro à simple bobinage qui était logé dans un boîtier en métal, augmentant la durabilité et la qualité sonore tout en réduisant le bruit électrique généré par les vibrations de l'instrument. Cette conception a été largement adoptée dans de nombreuses industries, d'autres fabricants incorporant des conceptions de micros et des composants électroniques similaires dans leurs guitares.
Une caractéristique déterminante de la Fender Precision Bass pré-CBS était un pont avec des selles mobiles individuellement, mal alignées lors de l'expédition de Fender et nécessitant donc un réglage par un technicien expérimenté; cela permettait une intonation plus précise que celle fournie par des moyens purement mécaniques. Les modèles ultérieurs introduits après l'achat de Fender par CBS offraient plusieurs options de cordes et des circuits Blender permettant aux joueurs de mélanger ou de combiner des micros pour différentes tonalités. De plus, les modèles plus récents peuvent être trouvés équipés d'électronique active comme des interrupteurs à bascule actifs/passifs ou des commandes d'égalisation réglables pour affiner les capacités de réglage de la tonalité sur scène ou en studio.
Fender Jazz Master
Sorti à l'origine en 1958, le Fender Jazzmaster était l'un des derniers modèles conçus par Leo Fender avant de vendre sa société éponyme et de fonder la marque de guitares Music Man. Le Jazzmaster offrait un certain nombre d'avancées, notamment un manche plus large que les autres instruments de cette époque. Il comportait également des circuits de plomb et de rythme séparés, ainsi qu'une conception innovante de bras de trémolo.
En termes de tonalité et de sensation, la Jazzmaster était très différente des autres modèles de la gamme Fender, jouant des notes très claires et ouvertes sans sacrifier la chaleur ou la richesse. C'était assez différent de ses prédécesseurs comme la Jazz Bass (quatre cordes) et la Precision Bass (deux cordes) qui avaient un son plus lourd avec un sustain plus long. Cependant, comparé à ses frères et sœurs comme la Stratocaster et la Telecaster, il avait plus de polyvalence en raison de sa plus large gamme d'options tonales.
Le nouveau design a marqué une rupture avec les modèles précédents de Fender qui avaient des frettes étroites, des longueurs d'échelle longues et des pièces de chevalet uniformes. Avec sa jouabilité plus facile et son caractère amélioré, il est rapidement devenu populaire parmi les groupes de surf rock en Californie qui voulaient reproduire le son "surf" avec plus de précision que leurs contemporains à travers les genres pouvaient atteindre avec des guitares traditionnelles à cette époque.
L'héritage laissé par l'invention de Leo Fender résonne encore aujourd'hui parmi de nombreux genres, y compris le rock indépendant/pop punk/alternatif indépendant ainsi que les joueurs de rock instrumental/métal progressif/jazz fusion.
Les dernières années de Leo Fender
À partir du début des années 1960, Leo Fender a commencé une période de création de nouvelles guitares et basses innovantes. Bien qu'il soit toujours à la tête de Fender Musical Instruments Corporation (FMIC), il a commencé à s'éloigner des opérations quotidiennes de l'entreprise tandis que ses employés, tels que Don Randall et Forrest White, prenaient en charge une grande partie de les affaires. Néanmoins, Fender a continué à être une figure influente dans le monde de la guitare et de la basse. Regardons quelques-uns des modèles et des entreprises dont il était responsable dans ses dernières années.
Guitares G&L
Leo Fender était responsable d'une marque de guitares produites par sa société G&L (George & Leo) Musical Instruments (fondée à la fin des années 1970). Les dernières conceptions de Fender présentées à G&L se sont concentrées sur les améliorations apportées à la Telecaster, la Stratocaster et d'autres modèles emblématiques. Le résultat a été une vaste gamme d'instruments comprenant des modèles exceptionnels tels que la S-500 Stratocaster, la guitare basse Music Man Reflex, les guitares Comanche et Manta Ray, ainsi que l'introduction d'instruments non-guitares, notamment des mandolines et des guitares en acier.
Les guitares G&L ont été produites avec son célèbre accent sur la qualité et comportaient des corps en frêne ou en aulne avec des finitions en polyester teinté, des manches en érable boulonnés, des touches en palissandre associées à des micros conçus comme des humbuckers à double bobine ; Micros Alnico V vintage. Des valeurs de production élevées telles que 21 frettes au lieu de 22 s'inscrivent dans le cadre de la philosophie de conception de Leo - la qualité supérieure à la quantité. Il a également privilégié les formes classiques plutôt que les avancées dont de nombreux autres fabricants de guitares s'étaient éloignés à la recherche de nouveaux sons et styles.
G&L est devenu célèbre pour ses tons brillants associés à un sustain impressionnant, une jouabilité sans effort améliorée par les avancées modernes comme une roue de trussrod sous le manche qui permettait aux joueurs d'ajuster eux-mêmes la tension du cou plutôt que de devoir compter sur une réparation. luthier. Ces attributs ont fait la renommée de G&L à la fois parmi les guitaristes professionnels et ceux qui recherchent des palettes sonores plus spécialisées tout au long de leur cheminement vers la guitare.
Homme de musique
Entre 1971 et 1984, Leo Fender était responsable de la production des différents modèles via Music Man. Ceux-ci comprenaient des modèles comme la basse StingRay et des guitares telles que Sabre, Marauder et Silhouette. Il a conçu tous ces instruments, mais de nos jours, de nombreuses autres variantes sont disponibles.
Leo a fourni à Music Man une alternative à son look traditionnel en utilisant de nouveaux styles de corps radicaux dans son processus de conception. Outre leur apparence, un aspect clé qui les a rendus si populaires était le ton plus brillant dû aux corps en bois clair et aux manches en érable par rapport à un design Fender traditionnellement plus lourd.
L'une des contributions les plus importantes de Fender à Music Man était ses idées sur les systèmes de commutation et de micro. Les instruments de cette époque n'avaient que trois positions de micro par rapport au commutateur à cinq positions d'aujourd'hui sur les instruments modernes. Leo a également été le pionnier des conceptions « silencieuses » qui ont éliminé le bourdonnement associé à certains micros à gain élevé tout en gérant les problèmes de stabilité causés par les changements de pression des cordes pendant le jeu en direct.
Leo finirait par vendre sa participation dans l'entreprise avec beaucoup de profit financier, notant un succès considérable au cours de ces années avant de quitter Music Man en 1984 lorsque CBS en a assumé la propriété totale.
D'autres entreprises
Tout au long des années 1940, 1950 et 1960, Leo Fender a conçu des instruments de musique pour plusieurs sociétés bien connues. Il a collaboré avec divers noms, dont G&L (George Fullerton Guitars and Basses) et Music Man (à partir de 1971).
G&L a été fondée en 1979 lorsque Leo Fender a pris sa retraite de CBS-Fender. À l'époque, G&L était connu comme luthier de guitare. Les instruments qu'ils ont fabriqués étaient basés sur les conceptions précédentes de Fender, mais avec des améliorations pour améliorer la qualité sonore. Ils ont produit des guitares et des basses électriques dans une variété de formes avec des caractéristiques à la fois modernes et classiques. De nombreux guitaristes professionnels populaires ont utilisé les modèles G&L comme principaux instruments de musique, notamment Mark Morton, Brad Paisley et John Petrucci.
Une autre société sur laquelle Fender a eu une influence est Music Man. En 1971, Leo a travaillé aux côtés de Tom Walker, Sterling Ball et Forest White pour développer certaines des guitares basses emblématiques de l'entreprise comme la StingRay Bass. En 1975, Music Man a commencé à élargir son champ d'action des basses pour inclure des guitares électriques qui ont été vendues à divers clients à travers le monde. Ces instruments comportaient des éléments de conception innovants tels que des manches en érable pour un meilleur maintien et une commodité pour les joueurs qui préfèrent un style de jeu plus rapide. Les musiciens professionnels qui ont utilisé les guitares Music Man incluent Steve Lukather, Steve Morse, Dusty Hill et Joe Satriani, entre autres.
Conclusion
Leo Fender est l'une des figures les plus influentes et les plus respectées de l'histoire de la guitare. Ses créations ont révolutionné l'apparence et le son des guitares électriques, popularisant les instruments à corps solide qui pouvaient être entendus dans les maisons, les salles de concert et les enregistrements. À travers ses sociétés - Fender, G&L et Music Man - Leo Fender a contribué à façonner la culture musicale moderne. On lui attribue la création d'une gamme de guitares classiques, notamment la Telecaster, la Stratocaster, la Jazzmaster, la P-Bass, la J-Bass, la Mustang bass et plusieurs autres. Ses conceptions innovantes sont encore produites aujourd'hui par Fender Musical Instruments Corporation/FMIC ou des fabricants renommés comme Relic Guitars. Leo Fender restera à jamais dans les mémoires comme un pionnier de l'industrie musicale qui a inspiré des générations de musiciens à explorer le potentiel des sons électrifiés avec ses instruments révolutionnaires.
Je suis Joost Nusselder, le fondateur de Neaera et un spécialiste du marketing de contenu, papa, et j'adore essayer de nouveaux équipements avec la guitare au cœur de ma passion, et avec mon équipe, je crée des articles de blog approfondis depuis 2020 pour aider les lecteurs fidèles avec des conseils d'enregistrement et de guitare.
