Leo Fender, nacido como Clarence Leonidas Fender en 1909, es uno de los nombres más influyentes en la historia de las guitarras.
Creó una serie de instrumentos icónicos que forman la piedra angular del diseño moderno de guitarras eléctricas.
Sus guitarras marcan la pauta para la transición del rock and roll de la acústica, el folk tradicional y el blues a un sonido amplificado alto y lleno de distorsiones.
Millones de personas en todo el mundo todavía pueden escuchar su impacto en la música y sus creaciones siguen siendo muy buscadas por los coleccionistas.
En este artículo veremos todos sus principales modelos de guitarra y las compañías de las que fue responsable junto con su impacto en la música instrumental y la cultura en general.
Comenzaremos echando un vistazo a su empresa original: Fender Musical Instrument Corporation (FMIC), fundada en 1946 cuando combinó partes individuales de guitarra en paquetes completos de guitarra eléctrica. Más tarde formó varias otras empresas, entre ellas Hombre musical, G&L Instrumentos Musicales, Amplificadores FMIC y Proto-Sound Electronics. Su influencia incluso se puede ver en marcas boutique modernas como Suhr Custom Guitars & Amplifiers, que utilizan algunos de sus diseños originales en la actualidad para producir sus propias variaciones de melodías clásicas.
Los primeros años de Leo Fender
Leo Fender fue un genio y una de las figuras más influyentes en la historia de la música y la guitarra. Nacido en California en 1909, comenzó a jugar con la electrónica mientras asistía a la escuela secundaria y pronto se interesó mucho en trabajar con amplificadores musicales y otros equipos. Al principio de su carrera, Leo Fender creó un amplificador al que llamó Fender Radio Service, y este fue el primer producto que vendió. Esto fue seguido por una serie de inventos de guitarra que eventualmente se convertirían en algunos de los modelos más populares del mundo.
Nacimiento y vida temprana
Leo Fender fue uno de los innovadores preeminentes de instrumentos musicales, incluida la guitarra eléctrica y bajo eléctrico de cuerpo sólido. Nacido como Clarence Leonidas Fender en 1909, luego cambió su nombre a Leo debido a la confusión sobre la pronunciación. Cuando era joven, tomó varios trabajos en un taller de reparación de radios y vendió artículos a revistas especializadas. No fue hasta que fundó Fender Musical Instrument Corporation (FMIC) en 1945 que ganó fama y reconocimiento en todo el mundo.
Las guitarras de Fender revolucionaron la música popular con un sonido amplificado eléctricamente que competía con los instrumentos acústicos, aunque antes de 1945 era inaudito amplificar físicamente un instrumento con electricidad. Fender provenía de un entorno de mineros de carbón italianos que se establecieron en California y, como alguien que estuvo expuesto a la música Country-Western antigua además de tener habilidades mecánicas, no es de extrañar que su nombre tenga tanta importancia en la música popular actual.
El primer modelo de guitarra producido por Leo Fender fue la Esquire Telecaster, que se podía escuchar en prácticamente todas las grabaciones populares hasta 1976, cuando FMIC envió más de 5 millones de unidades. El Esquire evolucionó hasta convertirse en el Broadcaster, y finalmente se hizo conocido como el famoso Telecaster. hoy, todo gracias a las primeras innovaciones de Leo Fender. en 1951; revolucionó nuevamente la música pop y country convencional al presentar lo que ahora conocemos como el icónico modelo Stratocaster que ha sido tocado por innumerables músicos legendarios durante generaciones desde que llegó a las tiendas. ¡Otros éxitos notables incluyen la formación de G&L Musical Products en 1980 utilizando pastillas con un rendimiento más alto que nunca antes visto que inició un avance completamente nuevo para la amplificación de sonido dentro de la cultura popular!
Carrera temprana
Leonard “Leo” Fender nació el 10 de agosto de 1909 en Anaheim, California y pasó la mayor parte de sus primeros años trabajando en el Condado de Orange. Comenzó a reparar radios y otros artículos cuando era joven e incluso diseñó un gabinete de fonógrafo revolucionario a la edad de 16 años.
En 1938, Fender obtuvo su primera patente para la Lap Steel Guitar, que fue la primera guitarra eléctrica producida en serie con pastillas integradas. Este invento sentó las bases para los instrumentos que hicieron posible la música amplificada, como los eléctricos de cuerpo sólido, los bajos y los amplificadores.
Fender decidió centrarse exclusivamente en la fabricación de instrumentos musicales en 1946 cuando fundó The Fender Electric Instrument Company. Esta empresa vio muchos éxitos, como Esquire (que luego pasó a llamarse Broadcaster); esta fue una de las primeras guitarras eléctricas de cuerpo sólido exitosas del mundo.
Durante su tiempo en esta empresa, Fender desarrolló algunos de los modelos de guitarra más icónicos jamás creados, como Telecaster y Stratocaster, y amplificadores populares como Bassman y Vibroverb. También estableció otras empresas como G&L, que produjo algunos de sus diseños más nuevos; sin embargo, ninguno de estos tuvo mucho éxito después de que los vendió durante un período de inestabilidad financiera en 1965.
Innovaciones de guitarra de Leo Fender
Leo Fender fue uno de los guitarreros más influyentes del siglo XX. Sus inventos revolucionaron la forma en que se fabricaban y tocaban las guitarras y los bajos eléctricos, y sus diseños aún se ven hoy en día. Fue responsable de varios modelos y compañías de guitarras icónicas. Vamos a sumergirnos en lo que eran.
Fender Emisora/Telecaster
La Fender Broadcaster y su sucesora, la Telecaster, son guitarras eléctricas diseñadas originalmente por Leo Fender. La Broadcaster, lanzada inicialmente al público en 1950 como “la nueva y revolucionaria guitarra eléctrica española de Fender”, fue la primera guitarra eléctrica española de cuerpo sólido que tuvo éxito en el mundo. Se estima que la producción inicial de Broadcasters se limitó a solo unas 50 unidades antes de suspenderse después de un corto tiempo debido a la confusión causada por su nombre en conflicto con los tambores 'Broadkaster' de Gretsch.
Al año siguiente, en respuesta a la confusión del mercado y los problemas legales con Gretsch, Fender cambió el nombre del instrumento de "Broadcaster" a "Telecaster", que se convirtió en un estándar de la industria para las guitarras eléctricas. En su encarnación original, presentaba una construcción de carrocería de losa hecha de madera de fresno o aliso, una característica de diseño que permanece en la actualidad. Tenía dos pastillas de bobina simple (mástil y puente), tres perillas (volumen maestro, tono maestro y selector de pastillas preestablecido) en un extremo del cuerpo y un puente de tres cuerdas a través del cuerpo en el otro extremo. Aunque no es conocido por su tecnología sofisticada o carácter tonal, Leo Fender vio un gran potencial en este diseño de instrumento simple que se mantuvo prácticamente sin cambios más de 60 años después. Sabía que tenía algo especial con esta combinación de dos bobinas simples centradas en el sonido de rango medio, además de su simplicidad y asequibilidad, lo que lo hacía atractivo para todos los músicos, independientemente del nivel de talento o las limitaciones presupuestarias.
Fender Stratocaster
Uno de los diseños de guitarra eléctrica más famosos del mundo es la Fender Stratocaster. Creado por Leo Fender, se introdujo en 1954 y rápidamente se convirtió en un instrumento icónico. Desarrollada originalmente como una actualización de la Telecaster, la forma del cuerpo de la Stratocaster ofrecía una ergonomía mejorada tanto para zurdos como para diestros, además de proporcionar un perfil tonal diferente.
Las características de esta guitarra incluyen tres pastillas de bobina simple que se pueden ajustar de forma independiente con perillas de tono y volumen separadas, un sistema de puente de vibrato (conocido hoy como barra de trémolo) y un sistema de trémolo sincronizado que permite a los músicos obtener sonidos únicos dependiendo de cómo usaron sus manos para manipularlo. La Stratocaster también se destacó por su perfil de mástil delgado, lo que permite a los instrumentistas tener un mayor control sobre su mano inquieta.
El estilo del cuerpo de esta guitarra se ha vuelto mundialmente conocido, y muchas empresas producen guitarras eléctricas estilo Stratocaster en la actualidad. Ha sido interpretada por innumerables músicos de varios géneros a lo largo de la historia, desde rockeros como Eric Clapton y Jeff Beck hasta guitarristas de jazz como Pat Metheny y George Benson.
Fender Precision Bass
El Fender Precision Bass (a menudo abreviado como "P-Bass") es un modelo de bajo eléctrico fabricado por Fender Musical Instruments Corporation. El Precision Bass (o “P-Bass”) se introdujo en 1951. Fue el primer bajo eléctrico de gran éxito y se ha mantenido popular hasta el día de hoy, aunque ha habido numerosas evoluciones y variaciones del diseño en su historia.
Leo Fender diseñó el icónico Precision Bass para presentar un golpeador que protegiera su frágil electrónica, así como cortes profundos que mejoraron el acceso de la mano a los trastes altos. El P-Bass también incluía una pastilla de bobina simple que estaba alojada en una carcasa de metal, lo que aumentaba la durabilidad y la calidad del sonido al mismo tiempo que reducía el ruido eléctrico generado por las vibraciones del instrumento. Este diseño fue ampliamente adoptado en muchas industrias, y otros fabricantes incorporaron diseños de pastillas y componentes electrónicos similares en sus guitarras.
Una característica definitoria del Fender Precision Bass anterior a CBS era un puente con monturas móviles individualmente, desalineadas cuando se enviaban desde Fender y, por lo tanto, requerían ajuste por parte de un técnico experimentado; esto permitió una entonación más precisa que la proporcionada por medios puramente mecánicos. Los modelos posteriores introducidos después de que CBS comprara Fender ofrecían múltiples opciones de cuerdas y circuitos Blender que permitían a los músicos mezclar o combinar pastillas para diferentes tonos. Además, los modelos posteriores se pueden encontrar equipados con electrónica activa como interruptores de palanca activo/pasivo o controles de ecualización ajustables para ajustar las capacidades de ajuste de tono en el escenario o en el estudio.
guardabarros jazzmaster
Lanzado originalmente en 1958, el Fender Jazzmaster fue uno de los últimos modelos diseñados por Leo Fender antes de que vendiera su compañía homónima y pasara a fundar la marca de guitarras Music Man. El Jazzmaster ofreció una serie de avances, incluido un mástil más ancho que otros instrumentos de esa época. También presentaba circuitos principales y rítmicos separados, así como un innovador diseño de brazo de trémolo.
En términos de tono y sensación, el Jazzmaster era muy diferente de otros modelos de la línea de Fender: tocaba notas muy brillantes y abiertas sin sacrificar la calidez o la riqueza. Esto era bastante diferente de sus predecesores, como el Jazz Bass (cuatro cuerdas) y el Precision Bass (dos cuerdas), que tenían un sonido más pesado con un sustain más largo. Sin embargo, en comparación con sus hermanas como la Stratocaster y la Telecaster, tenía más versatilidad debido a su gama más amplia de opciones tonales.
El nuevo diseño marcó una desviación de los modelos anteriores de Fender que tenían trastes estrechos, escalas largas y piezas de puente uniformes. Con su facilidad de ejecución y su carácter mejorado, rápidamente se hizo popular entre las bandas de surf rock de California que querían replicar el sonido "surf" con más precisión que la que podían lograr sus contemporáneos de todos los géneros con las guitarras tradicionales en ese momento.
El legado dejado por el invento de Leo Fender todavía resuena hoy en muchos géneros, incluidos el indie rock, el pop punk, la alternativa independiente y el rock instrumental, el metal progresivo y el jazz fusión.
Los últimos años de Leo Fender
A principios de la década de 1960, Leo Fender inició un período de creación de nuevas e innovadoras guitarras y bajos. Aunque todavía era el jefe de Fender Musical Instruments Corporation (FMIC), comenzó a pasar a un segundo plano en las operaciones diarias de la empresa mientras sus empleados, como Don Randall y Forrest White, se hacían cargo de gran parte de el negocio. Sin embargo, Fender siguió siendo una figura influyente en el mundo de la guitarra y el bajo. Veamos algunos de los modelos y empresas de las que fue responsable en sus últimos años.
Guitarras G&L
Leo Fender fue responsable de una marca de guitarras producidas por su empresa G&L (George & Leo) Musical Instruments (fundada a fines de la década de 1970). Los últimos diseños de Fender presentados en G&L se centraron en las mejoras de Telecaster, Stratocaster y otros modelos icónicos. El resultado fue una extensa línea de instrumentos que incluía modelos excepcionales como la S-500 Stratocaster, el bajo Music Man Reflex, las guitarras Comanche y Manta Ray, así como la introducción de instrumentos que no son guitarras, como mandolinas y guitarras de acero.
Las guitarras G&L se produjeron con su famoso enfoque en la calidad y presentaban cuerpos de fresno o aliso con acabados de poliéster tintado, mástiles de arce atornillados, diapasones de palisandro combinados con pastillas diseñadas como humbuckers de doble bobina; Pastillas antiguas Alnico V. Altos valores de producción, como 21 trastes en lugar de 22, están dentro del marco de la filosofía de diseño de Leo: alta calidad sobre cantidad. También prefirió las formas clásicas en lugar de los avances de los que muchos otros fabricantes de guitarras se habían apartado en busca de nuevos sonidos y estilos.
G&L se volvió muy apreciado por sus tonos brillantes combinados con un sostenido impresionante, una jugabilidad sin esfuerzo mejorada por avances modernos como una rueda de tensor debajo del diapasón que permitía a los músicos ajustar la tensión del cuello por sí mismos en lugar de tener que depender de una reparación. luthier. Estos atributos hicieron que G&L fuera reconocido tanto entre los guitarristas profesionales como entre otros que buscaban paletas de sonido más especializadas a lo largo de su camino hacia la guitarra.
Hombre musical
Entre los años 1971 y 1984, Leo Fender se encargó de producir los distintos modelos a través de Music Man. Estos incluían modelos como el bajo StingRay y guitarras como Sabre, Marauder y Silhouette. Diseñó todos estos instrumentos, pero en la actualidad hay muchas más variaciones disponibles.
Leo proporcionó a Music Man una alternativa a su aspecto tradicional mediante el uso de estilos de carrocería nuevos y radicales en su proceso de diseño. Aparte de su apariencia, un aspecto clave que los hizo tan populares fue el tono más brillante debido a los cuerpos de madera brillante y los mástiles de arce en comparación con un diseño Fender tradicionalmente más pesado.
Una de las contribuciones más importantes de Fender a Music Man fueron sus ideas sobre los sistemas de conmutación y pastillas. Los instrumentos de esa época tenían solo tres posiciones de captación en comparación con el interruptor de cinco posiciones de hoy en día en los instrumentos modernos. Leo también fue pionero en diseños "silenciosos" que eliminaron el zumbido asociado con ciertas pastillas de alta ganancia mientras manejaban los problemas de estabilidad causados por los cambios de presión de las cuerdas durante la reproducción en vivo.
Leo eventualmente vendería su participación en la compañía con una gran ganancia financiera y notó un éxito considerable durante esos años antes de dejar Music Man en 1984 cuando CBS asumió la propiedad total.
Otras compañías
A lo largo de las décadas de 1940, 1950 y 1960, Leo Fender diseñó instrumentos musicales para varias compañías conocidas. Colaboró con varios nombres, incluidos G&L (George Fullerton Guitars and Basses) y Music Man (desde 1971).
G&L se fundó en 1979 cuando Leo Fender se retiró de CBS-Fender. En ese momento, G&L era conocido como luthier de guitarras. Los instrumentos que fabricaron se basaron en los diseños anteriores de Fender pero con refinamientos para mejorar la calidad del sonido. Produjeron guitarras y bajos eléctricos en una variedad de formas con características modernas y clásicas. Muchos guitarristas profesionales populares utilizaron modelos G&L como sus principales instrumentos musicales, incluidos Mark Morton, Brad Paisley y John Petrucci.
Otra compañía en la que Fender tuvo influencia es Music Man. En 1971, Leo trabajó junto a Tom Walker, Sterling Ball y Forest White para desarrollar algunos de los bajos icónicos de la compañía, como el StingRay Bass. En 1975, Music Man comenzó a expandir su alcance de solo bajos para incluir guitarras eléctricas que se vendieron a varios clientes en todo el mundo. Estos instrumentos presentaban elementos de diseño innovadores, como mástiles de arce, para mejorar el sustain y la comodidad de los músicos que prefieren un estilo de interpretación más rápido. Los músicos profesionales que han usado guitarras Music Man incluyen a Steve Lukather, Steve Morse, Dusty Hill y Joe Satriani, entre otros.
Conclusión
Leo Fender es una de las figuras más influyentes y respetadas de la historia de la guitarra. Sus diseños revolucionaron la apariencia y el sonido de las guitarras eléctricas, popularizando instrumentos de cuerpo sólido que podían escucharse en casas, salas de conciertos y grabaciones. A través de sus empresas, Fender, G&L y Music Man, Leo Fender ayudó a dar forma a la cultura musical moderna. Se le atribuye la creación de una gama de guitarras clásicas que incluyen Telecaster, Stratocaster, Jazzmaster, P-Bass, J-Bass, Mustang bass y muchas otras. Sus diseños innovadores todavía los producen Fender Musical Instruments Corporation/FMIC o fabricantes de renombre como Relic Guitars. Leo Fender siempre será recordado como un pionero de la industria musical que inspiró a generaciones de músicos a explorar el potencial de los sonidos electrificados con sus innovadores instrumentos.
Soy Joost Nusselder, el fundador de Neaera y comercializador de contenido, papá, y me encanta probar nuevos equipos con la guitarra en el corazón de mi pasión, y junto con mi equipo, he estado creando artículos de blog detallados desde 2020 para ayudar a los lectores leales con consejos de grabación y guitarra.
